Animales en la Ciencia Ficción
¿Cómo separar un animal extraterrestre de un extraterrestre
propiamente dicho? El problema es el mismo que intentar separar al ser humano
de los animales aquí en la Tierra. Y esa es la clave del tema, demostrar que no
hay una separación tajante entre el ser humano y el resto de los animales. ¿Qué
nos hace únicos? ¿La cultura? ¿El lenguaje? ¿La capacidad de sentir? ¿El humor?
¿Una actitud conciente ante la muerte? ¿La tecnología? Según el baremo que se
utilice, siempre habrá otra especie que aparezca invalidando la separación. Los
simios antropoides (chimpancés, gorilas y orangutanes) son capaces de utilizar
herramientas simples. Las hormigas, termitas y abejas viven en sociedades
complejas, con una densa comunicación química. Los cetáceos tienen complejas
estructuras familiares y lenguajes codificados que pueden considerarse cultura.
Se ha registrado el caso de una madre orca que llevó dos semanas a su hijo
muerto en el pico (sí, se dice pico al hocico de la orca). Es innegable que
constituye un proceso de duelo. Y hay casos de delfines capaces de hacer
bromas, y no los delfines domesticados, sino los que se acercan al ser humano
en libertad. Y eso sin hablar de esos seres inteligentes y casi alienígenas que
son los pulpos. O los estudios recientes acerca de que un bosque constituye una
lenta inteligencia en su conjunto a través de las micorrizal network (redes
hongo-planta).
Entonces, aquí en la tierra tenemos una infinita posibilidad
de “ser” animal y conviene construir un proceso de degrade intelectual, donde
el hombre puede estar en un extremo, y un paramecio en el otro, pero que admite
un conjunto de posibilidades de capacidades intelectuales, sociales,
lingüísticas y tecnológicas.
Aplicar estos conceptos a la ciencia ficción parece muy
interesante para salir de la dicotomía Extraterrestre bueno que habla
inglés/monstruo malo que no habla y quiere destruir. Incluso muchas tramas de
CF parten del conflicto motivado por la incomprensión humano/extraterrestre
hasta un final donde se logra un lenguaje compartido (ET, teléfono, casa).
Ejemplos: ET, Encuentros cercanos del Tercer tipo, Predator, Insectores de El
juego de Ender, etc.
Fuera de esa oposición el género solo toma a los animales
como una parte no muy desarrollada de la construcción de una ecología
extraterrestre: como los gusanos de Dune, o más aquí, los caballos de seis
patas de Avatar. En algún momento, estudiaremos en profundidad las relaciones
humano/extraterrestre, ahora quiero buscar obras donde aparezcan en la trama la
relación entre humanos y animales (concebidos como seres “sin inteligencia”).
Mundo azul. Jack Vance.
Una nave prisión se estrella en un mundo acuático. Los
descendientes construyen una sociedad que habita una suerte de lotos gigantes
que proveen vivienda y alimentación. La sociedad está fuertemente estructurada
por el culto al Rey Kragen, un enorme pez alienígena. Es una lectura engañosamente
simple, muy de aventuras, pero que tiene un componente de crítica social más
agudo en cuanto parece surgir espontáneamente de la trama.
“El cuerpo del rey Kragen era un cartílago negro y duro, un largo
cilindro montado sobre un pesado rectángulo, desde cuyas esquinas se extendían
las paletas. El cilindro del que constaba la mayor parte del cuerpo del rey
Kragen tenía por delante unas fauces bordeadas por cuatro mandíbulas y ocho
palpos, y por detrás un ano. Encima de ese cilindro, más cerca del extremo
delantero, se levantaba una torrecilla con cuatro ojos saltones: dos mirando
hacia adelante, dos hacia atrás. El rey Kragen era una terrible fuerza destructiva,
pero por suerte se lo podía apaciguar. El rey Kragen disfrutaba de copiosas
cantidades de esponjas, y cuando le aplacaban el apetito no hería y no hacía
daño a nadie; es más, limpiaba la zona sacando a otros kragen que andaban
merodeando y a los que mataba o asustaba, alejándolos por el océano.”
Dune. Frank Herbert
A la manera de un Leviatán antiguo, los gusanos emergen de
los mares de arena del mundo de Dune. Una de las imágenes más poderosas de la
ciencia ficción. La construcción de la ecología del planeta Dune, en un juego
de espejos propio del género que parece anticipar la crisis del petróleo de 1973, es una parte
constitutiva de la trama (y por eso no será revelada) y le ganó al autor un
lugar de culto entre los fanáticos, a pesar de cómo se fue deshilachando
progresivamente la saga. Habrá que ver la versión de Villeneuve, que podría
levantarla o hundirla definitivamente.
"Manchas de polvo sombrearon ahora la arena alrededor del
tractor. La enorme máquina comenzó a hundirse, inclinándose hacia la derecha.
Un gigantesco vórtice de arena comenzó a formarse en este lado del tractor.
Giró más y más rápidamente. La arena y el polvo se elevaron por el aire a centenares
de metros a todo su alrededor.
¡Entonces lo vieron!
Un enorme agujero se formó en la arena. La luz del sol
brilló en las paredes blancas y lisas. El orificio, estimó Paul, tenía al menos
el doble de diámetro que la longitud del tractor. Miró fascinado la máquina
girando en aquella abertura, en el corazón de una auténtica tormenta de polvo y
arena. El agujero volvió a cerrarse."
Una muerte. H. G. Oesterheld.
Aquí hay una inversión, no aparece el ser humano en contacto
con un animal alienígena. Sino todo lo contrario, un extraterrestre que
encuentra en un animal, un pájaro, un puente de memoria hacia su planeta. Un
relato muy poético del genial Oesterheld, que muestra un lado diferente de los
extraños “manos” que aparecen en El eternauta.
”Contesté que sí y le traje a la Manolita, la cotorra; es la
más mansita de todas. Se la ofrecí.
”–Gracias... –la mano le tembló cuando le puse el pájaro.
Y Manolita se quedó tan quieta, tan cómoda entre los siete dedos–.
Gracias... No tienes idea, pajarero, cómo tus pájaros se parecen a los sícalos
nuestros... Son tan iguales...
”Le costó levantar la mano, pero igual se tomó el trabajo, quería
ver bien a Manolita.
”–Si uno sabe mirar, un solo pájaro..., un solo sícalo..., resume
todas las bellezas de los mundos...
”Yo no decía nada. Me daba tanta pena verlo respirar tan
mal; además, cuando uno anduvo mucho entre animales sabe enseguida cuándo
alguno se muere, así sea un perro o una persona o...”
El Hurkle es un animal feliz. Teodore Sturgeon
El hurkle es casi como un perro cachorrón, inocente y feliz
del planeta Lirht, pero cuando un accidente transdimensional lo envía a la Tierra,
las cosas se ponen interesantes. Como todo lo que escribe Sturgeon, está
admirablemente bien narrado. La trama te va llevando, haciéndose la inocente,
hasta que te da la estocada sorpresiva.
“En el laboratorio mencionado, que había quedado abierto a
raíz de tales importantes circunstancias, remoloneaba un cachorro de hurkle.
Estaba muy feliz de hallarse allí, pero indudablemente el hurkle es, por
naturaleza, un animal feliz.
Examinó, sin temor alguno (podía volverse invisible si se lo
asustaba) y dedicó un brillo de simpatía a las patas de las mesas y a las
luminosas paredes. Se movía sinuosamente, arqueando la espalda y jugueteando en
el suelo. Sus patas delanteras y traseras eran rígidas; el par de patas de en
medio tenía dos juegos de articulaciones en la rodilla, uno hacia adelante y
otro hacia atrás.
Su contextura era ingeniosa como la de un escorpión, y su
color, el más perfecto azul.”
Alien. Ridley Scott
Alien es un animal, es el puro instinto de supervivencia,
comer y reproducirse. De allí viene el miedo que produce, es una fiera
incontrolable, imparable. Todos los intentos de domesticarlo, de utilizarlo
como arma, están condenados al fracaso. Es como una quimera alienígena, cola de
escorpión, cabeza de víbora venenosa, mandíbulas de morena, cuerpo de pantera o
león. Y un tipo de reproducción como hormiga. La novela de A. E. van Vogt llamada
El viaje del Beagle espacial es considerada un antecedente de Alien.
“Como un espectro atravesó la pared, apareció delante del
último hombre, embistió con ímpetu irresistible. Era una danzante y temible
monstruosidad de ojos centelleantes y boca repulsiva. Extendió los cuatro
brazos color fuego, y con su inmensa fuerza aferró al ser humano. El hombre se
resistió espasmódicamente, y al fin fue doblegado y arrojado al suelo.”
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