Cuento del Optimista

Era un señor que acostumbraba a leer el diario a la puerta de su casa, sentado, al solcito. Pasó una señora:

─¿No viene, vecino, a la marcha de los jubilados? Vamos a reclamar aumento.

─No, vecina; no voy a ir.

─¿Vio la miseria que nos pagan?

─¿Cómo no la voy a ver?... Pero peor sería si no me hubiera podido jubilar.

─Eso es cierto. Conozco a mucha gente que tiene ese problema.

Se fue la señora.

El señor tenía un autito, una cucaracha que había comprado hacía años y que estacionaba en la calle. Pasó un colectivo.

El colectivo rozó al autito y le arrancó una puerta. Después siguió lo más campante hasta que se perdió de vista.

─¡Qué animal! ¿Y ahora qué hago? Y bueno... Peor sería si me hubiera arrancado las dos puertas.

Llevó la catramina a lo del chapista. El arreglo le salía el equivalente de seis meses de su jubilación.

─¡Qué caro! ─dijo el señor─. Pero bueno: peor sería si lo llevara a otro lado y me cobraran el doble.

Al volver de lo del chapista descubrió que en su casa habían entrado ladrones. Los ladrones ya no estaban, pero se habían llevado un mate de plata con su respectiva bombilla, un tocadiscos del año de Matusalén, un ventilador y un colchón con cuatrocientos dólares adentro.

─¡Qué macana! Y bueno, peor sería si también me hubieran llevado el televisor.

Fue a la comisaría para radicar la denuncia e intentar recuperar lo robado.

─Y usted cree ─le dijo el comisario lleno de risa─ que con los grandes delitos que se cometen en esta jurisdicción yo me voy a ocupar ─irresponsablemente─ de su insignificante problema?

─Para mí es un problema grande, ¿con qué repongo las cosas, sobre todo el ventilador, ahora que se viene el verano?

─Sea amable, amigo, y no me haga perder tiempo. Saque un crédito, ¿sí?

─Y bueno ─pensó el hombre─, peor sería si se enojara, se la agarrara conmigo y me metiera preso a mí.

Fue hasta el comercio de la otra cuadra y compró un ventilador. Cuando llegó a su casa lo puso en marcha para probarlo. A las primeras vueltas, el ventilador empezó a fallar y se desarmó completamente. Juntó las piezas que pudo y volvió al comercio con el ventilador desarmado.

─Quiero que me devuelvan el dinero ─dijo al vendedor.

─El dinero no podemos, pero elija lo que a usted se le ocurra para llevar a cambio. Eso sí: todo es un poco más caro, tendrá que abonar una pequeñísima diferencia a favor nuestro.

─Entre lo que me ofrece no veo ventiladores. Y lo que yo quiero es un ventilador.

─Es que no nos quedan ni vamos a traer. ¿Por qué no se lleva ese poderoso aparato de aire acondicionado? Por dos mil dólares más es suyo.

Al final se llevó una plancha.

─Por si se me descompone la que ya tengo ─decía─-; peor sería si no me hubieran devuelto nada.

Al cruzar la calle, como era corto de vista, no advirtió a un camión que se le venía encima. El camión lo atropelló. Lo llevaron a un hospital, pero no se pudo hacer nada y falleció.

Tenía setenta y cinco años.

─Y bueno ─alcanzó a decir con una sonrisa y antes de exhalar el último suspiro─, peor sería si me hubiera muerto a los setenta, ¿no creen?

Texto inedito